La investigación sismológica básica se
concentra en la mejor comprensión del origen y propagación de los terremotos y
de la estructura interna de la Tierra. Según la teoría elástica del rebote, la
tensión acumulada durante muchos años se libera de manera brusca en forma de
vibraciones sísmicas intensas por movimientos de las fallas.
Los temblores fuertes pueden, en segundos,
reducir a escombros las estructuras de los edificios;
por esto los geólogos e ingenieros consideran diversos factores relacionados
con los sismos en el diseño de
las construcciones, porque los diques, las plantas de
energía nuclear, los depósitos de almacenamiento de
basuras, las carreteras, los silos de misiles, los edificios y otras
estructuras construidas en regiones sismogénicas, deben ser capaces de soportar
movimientos del terreno con máximos estipulados.
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